История белой трости как символа слепоты берет начало в 1921 году.

В британском городе Бристоле жил фотограф Джеймс Биггс, который после несчастного случая потерял зрение. Надо было начинать новую жизнь, и он стал учиться самостоятельно ходить по городу при помощи трости. Но вскоре он понял, что на его черную трость никто не реагирует. Тогда он покрасил трость в белый цвет. И она стала заметна. Это новшество постепенно подхватили все незрячие не только Англии, но и многих других стран.

День белой трости был утвержден 15 октября 1970 года по инициативе Международной федерации слепых. Вообще, трость — это не только символ незрячих людей, это их инструмент, их «глаза». Ведь звук от удара тростью о тротуар или мостовую позволяет незрячему услышать окружающее пространство и ощутить «высокие» препятствия (дома, деревья, столбы, припаркованные машины), скольжение трости по поверхности дороги — определить наличие «низких» препятствий (бордюров, ступенек, люков, ям).

День белой трости — это своеобразный знак, напоминающий обществу о существовании рядом людей с ограниченными возможностями, о помощи и о солидарности.

В Республике Беларусь многое делается для реабилитации и интеграции инвалидов по зрению в общество. Мы единственная страна на постсоветском пространстве, сохранившая все предприятия, где трудятся инвалиды по зрению, их у нас 18 во всех областных и крупных районных центрах.